Twitter: ¿Microblogging o red social?

Por Paco Olivares. Miércoles, 30 de Septiembre de 2009.

Twitter: ¿Microblogging o red social?

Cibersur octubre 2009

A estas alturas del año parece claro que Twitter va a ser la killer app de la temporada. Desde su comienzo como aplicación para enviar simples mensajes de estado, se ha creado todo un universo a su alrededor que va desde el envío de fotos y vídeos hasta un buscador que es una potente herramienta para tomar el pulso a la Red en cada minuto.

Sin embargo sigue siendo muy difícil de definir pues a su papel de microblogging se une ahora el de red social compitiendo, todavía con un perfil muy bajo, con gigantes como Facebook o MySpace.

En cuanto a números de usuarios, Facebook gana por goleada a Twitter, pero en funcionalidad y movilidad Twitter es único. La evolución natural de Internet es la movilidad y allí está ya Twitter reinando desde su nacimiento. Facebook es una red social muy efectiva cuando tienes un ordenador delante, pero cuando estás en la calle, en el metro, en el campo o en cualquier sitio donde tengas conexión con el móvil, Twitter es una auténtica ventana al mundo: Acceso a tu red de amigos, envío de fotos, noticias, temas destacados, etc.

Es cierto que existen versiones móviles de Facebook, pero todas tienen funcionalidades reducidas, frente a las ligeras aplicaciones de Twitter como Ubertwitter, twitterberry, iTwitter o Twitterfon que ofrecen toda la potencia del sistema igual que en el ordenador, o incluso mejor porque Twitter es claramente una aplicación concebida para la movilidad.

Estructuralmente Twitter y Facebook tienen una diferencia fundamental: Facebook es una red social pura, es decir la relación que se establece entre las personas es recíproca, mientras que Twitter es una red social asíncrona: que tu sigas a una persona no significa que ésta te siga a ti. En este caso las ventajas de Twitter como red social sólo se dan entre grupos de usuarios que se sigan mutuamente. Sin embargo, gracias a la capacidad de hacer retweets es muy fácil que un mensaje originado en un grupo de usuarios termine siendo comentado por usuarios que nada tienen que ver con el que creó el mensaje. Es la teoría de los seis grados de separación expuesta sin ningún tipo de adornos.

Precisamente esta capacidad de rebote de las entradas de Twitter es lo que ha provocado los conocidos casos de ETA No! o Elecciones en Iran, que son típicos usos de Twitter como red social gracias a la adición de sufijos en los mensajes (técnicamente su nombre es hashtag) que permiten que todo el que hable de un tema pueda etiquetarlo con un tag específico para que toda la comunidad pueda seguirlo.

En comparación con Facebook, Twitter necesita menos tiempo de uso para conseguir la misma información. Facebook tiene tantas cosas que casi es un trabajo entrar y empezar a ponerse al día con todas las tareas que nos ha creado: aceptación de amigos, eventos, regalos, clubs de fan, fotos etiquetadas, etc. Twitter es mucho más simple, entras, lees y si quieres escribir o contestar lo haces y si no apagas hasta dentro de un rato. En Twitter no hay ningún servicio como tal y no hay que configurar nada: si quieres seguir a alguien lo sigues y si él te quiere seguir lo hace y si no, no lo hace. Si quieres mandar un mensaje privado a alguien lo escribes con una D al principio y si quieres rebotar un mensaje pones RT. Por último si estás presente en un evento y quieres ver qué escribe la gente que está cerca tuya sólo tienes que buscar el hashtag del acto y ya estás recibiendo todo lo que ocurre en tu entorno físico más próximo.

En Twitter nadie te invita a sitios donde no vas a ir, ni tienes que ver miles de fotos que no te interesan. La cantidad de spam que genera Facebook consigue que los mensajes importante se pierdan entre recomendaciones absurdas. Cuando ya no quieres seguir a alguien simplemente lo borras y si no quieres que alguien te siga lo bloqueas y fin. En Facebook casi hay que hacer una instancia para deshacerse de algunos de los falsos amigos que uno termina admitiendo en un momento de debilidad.

Leí en algún sitio una cadena del miedo en Internet: Microsoft teme a Google, Google teme a Facebook, Facebook teme a Twitter y Twitter tema a… las ballenas.