You’ll never walk alone

Por Paco Olivares. Viernes, 14 de Diciembre de 2007.

You’ll never walk alone

Publicado en Cibersur, diciembre 2007

Eso es lo que cantan los seguidores del Liverpool a sus jugadores o lo que es lo mismo: Nunca caminarás solo. Y algo parecido es lo que estamos viviendo ahora en el mundo de los sistemas operativos. Durante muchos años Microsoft Windows ha ocupado el puesto de líder en solitario, aunque ahora otros sistemas operativos están empezando a instalarse en los discos duros de los usuarios. Windows sigue en primer lugar, pero ya no está solo.

Desde que los ordenadores se convirtieron en un trabajador más de la empresa y en un electrodoméstico en el hogar, Microsoft ha conseguido convertirse en la llave de la informática en la empresa y el hogar. Nacido como un hermano pequeño de Unix, aunque sin ningún vínculo familiar, MSDOS todavía equipaba a aquellos ordenadores que comprábamos allá por los primeros años noventa. Tras la aparición en el mercado, a mediados de los ochenta, de algunos ordenadores con sistemas operativos basados en una interfaz gráfica de usuario, Microsoft añade una capa de interfaz gráfica a MSDOS y así nace Windows 1.0. Windows responde, de esta forma, al interés creciente de los usuarios por otros sistemas operativos, como los Amiga y Macintosh que ya eran multitarea, usaban ratón y tenían una interfaz gráfica, aunque su uso era muy minoritario.

Durante la década de los noventa Windows gana terreno y se convierte en la única alternativa al ordenador personal. IBM con OS2Warp hace un último intento fallido que se estrella contra el muro de Windows 95. Es cierto que esta década coincide con los momentos más bajos y la incipiente recuperación de Apple y su Macintosh, que nunca dejó de venderse, pero siempre en entornos muy específicos y minoritarios (educación, sonido y artes gráficas principalmente).

Durante diez años Microsoft ha reinado en solitario en un mercado creciente. A Windows 95, le suceden el 98, ME y posteriormente XP, todo esto sin olvidar a los buques insignia del ámbito profesional Windows NT y Windows 2000.

En la carrera hay ahora dos nuevos competidores que, si bien están lejos de los primeros puestos, han entrado con fuerza en la competición: Linux y OSX.

Los nuevos contendientes no son novatos y llevan ya muchos años de experiencia, las primeras versiones de Linux salieron al principio de los noventa. OSX y Linux son primos puesto que ambos son descendientes del Unix primigenio. La pregunta lógica sería ¿Qué ha cambiado para que dos veteranos vuelvan a la competición? El éxito renovado de estos dos sistemas operativos podría basarse en tres factores.

1. Linux ya no es aquel sistema operativo exclusivo de hackers y profesionales de la informática. Las nuevas distribuciones son accesibles para cualquiera y el desarrollo del escritorio Gnome lo hace muy atractivo para el usuario medio. Muchas administraciones públicas, como la andaluza, apoyan su uso e incluso desarrollan distribuciones propias.

2. El uso de aplicaciones en Internet, como por ejemplo las que ofrece Google (procesador de texto, correo electrónico, hoja de cálculo, presentaciones, etc.) hace que mucha gente ya no se fije en el sistema operativo de su ordenador sino en la fiabilidad y robustez del mismo.

3. La incorporación de los microprocesadores de Intel a los Macintosh de Apple ha abierto todo un universo de posibilidades. Los nuevos Mac pueden emular a la perfección el funcionamiento de Windows y esto es una puerta de entrada a usuarios que en poco tiempo se terminan convirtiendo en usuarios únicos de OSX. Ya no tiene sentido decir que los Macintosh no son compatibles. Discos duros, memorias y ficheros de todo tipo son ya totalmente compatibles con OSX.

Está claro que no peligra la hegemonía del líder indiscutible de la informática familiar y empresarial, pero Windows nunca más caminará solo.